Awaria auta na drodze na prawdę często wymaga szybkiej oceny sytuacji, ale nie każdą usterkę można rozwiązać na miejscu. Znaczenie ma głównie rodzaj problemu, położenie pojazdu oraz jego stan techniczny. Jeśli samochód nie może kontynuować jazdy, pojawia się kwestia bezpiecznego przemieszczenia go w inne miejsce.
W takich sytuacjach wykorzystywana jest laweta, której sposób zastosowania zależy w głównej mierze od masy auta, jego wymiarów oraz działu uszkodzenia. Inaczej postępuje się przy samochodzie z rozładowanym akumulatorem, a inaczej przy pojeździe po kolizji, z uszkodzonym zawieszeniem albo zablokowanym kołem. Przed podjęciem decyzji warto zatem ustalić, czy samochód może być przemieszczany na własnych kołach, czy konieczne jest jego całkowite uniesienie lub załadowanie na platformę.
Holowanie jest rozstrzygnięciem stosowanym w określonych warunkach i wymaga uwzględnienia zarówno przepisów, jak i stanu technicznego obu aut. Nie każda awaria pozwala na bezpieczne ciągnięcie samochodu na lince (dodatkowe informacje: pomoc drogowa). Problem może stanowić w głównej mierze uszkodzony układ kierowniczy, hamulce, napęd lub elementy zawieszenia. Znaczenie ma także rodzaj skrzyni biegów oraz konstrukcja samochodu, ponieważ są przypadki w których obracające się koła mogą powodować dodatkowe obciążenia. W praktyce przed rozpoczęciem holowania należy sprawdzić, czy pojazd jest do tego przystosowany i czy sposób połączenia obu pojazdów odpowiada wymaganiom. Ważne są też warunki na drodze. Inaczej wygląda sytuacja na spokojnej ulicy lokalnej, a inaczej na drodze szybkiego ruchu, gdzie zatrzymanie niesprawnego auta może wiązać się z innymi zagrożeniami i ograniczeniami.
Pojęcie pomoc drogowa obejmuje szerszy zakres działań niż samo odholowanie pojazdu. W zależności od sytuacji może chodzić o usunięcie skutków drobnej awarii, awaryjne uruchomienie silnika, przepływ koła lub transport auta, który nie może dalej jechać. Przy bardziej istotnych uszkodzeniach znaczenie ma sposób zabezpieczenia samochodu przed przemieszczeniem podczas transportu (więcej informacji: pomoc drogowa). Samochód po kolizji może mieć elementy wystające poza obrys, uszkodzone koła albo części podwozia, dlatego jego załadunek wymaga wcześniejszej oceny. Nierzadko konieczne jest użycie dodatkowego sprzętu, a czasami auta nie da się przemieścić bez wcześniejszego przygotowania. Z punktu widzenia kierowcy istotne jest także przekazanie dokładnych informacji o miejscu postoju i objawach awarii. Pozwala to dużo lepiej określić, jaki rodzaj transportu albo wyposażenia będzie niezbędny.
Przy wyborze sposobu przemieszczenia niesprawnego pojazdu warto uwzględnić jego masę, napęd, odcinek uszkodzenia oraz miejsce, w którym doszło do awarii. Znaczenie może mieć nawet ustawienie auta względem jezdni, dostęp do niego i sposobność bezpiecznego podjazdu odpowiednim pojazdem. W przypadku samochodu zablokowanego na parkingu sytuacja będzie inna niż przy samochodzie zatrzymanym na poboczu po kolizji. Nie bez znaczenia pozostaje też dokumentacja dotycząca pojazdu i ewentualnego zdarzenia, w szczególności gdy transport odbywa się po wypadku. Przed rozpoczęciem działań należy ustalić zakres wymaganej pomocy a także sposób przewozu, zamiast zakładać z góry, że każde niesprawne auto można po prostu odholować. Takie rozróżnienie ma znaczenie zarówno dla organizacji transportu, jak i dla ograniczenia ryzyka dodatkowych uszkodzeń w trakcie przemieszczania pojazdu.
Dodatkowe informacje: holowanie.