Współczesne samochody są coraz częściej wyposażane w rozwiązania pozwalające sprawdzać ich położenie bez konieczności fizycznego kontaktu z pojazdem. Ma to znaczenie w szczególności wówczas, gdy jeden samochód jest używany przez kilka osób, projektuje regularne trasy lub pozostaje przez dłuższy czas oprócz miejscem parkowania. Monitoring GPS pojazdów opiera się na gromadzeniu informacji o lokalizacji i przemieszczaniu się auta.
W zależności od zastosowanego rozwiązania można sprawdzać aktualne położenie, odtwarzać przebyte trasy, prześledzić postoje czy porównywać godziny rozpoczęcia i zakończenia przejazdów. Z praktycznego punktu widzenia znacząca jest natomiast jakość samych danych. Pozycja widoczna na mapie nie zawsze znaczy dokładne miejsce zatrzymania auta, a częstotliwość odświeżania może powodować różnice między prawdziwym przebiegiem trasy a jej zapisem w systemie. Dlatego informacje z GPS powinno się traktować jako zapis określonych zdarzeń, a nie jako nieomylne odwzorowanie każdego metra przejazdu.
Za ustalanie pozycji odpowiada zazwyczaj lokalizator GPS, który odbiera sygnały z satelitów i na ich podstawie określa położenie. Samo urządzenie może posiadać różną konstrukcję i sposób zasilania. Jedne modele są montowane na stałe i korzystają z instalacji elektrycznej auta, inne mają własną baterię. Wybór rozwiązania ma bezpośredni wpływ na sposób późniejszego użytkowania. Przy urządzeniu z akumulatorem powinno się pamiętać o jego okresowym ładowaniu, jednak przy instalacji stałej znaczenie ma prawidłowe podłączenie do pojazdu. Warunki otoczenia również nie pozostają bez wpływu na działanie systemu. Przejazd przez tunel, pozostawienie samochodu w garażu podziemnym czy przebywanie w miejscu, gdzie sygnał jest utrudniony, może skutkować czasowym brakiem bieżącej pozycji. Po odzyskaniu odpowiednich warunków urządzenie może ponownie przekazywać dane, niemniej jednak w historii może pojawić się przerwa.
W praktyce sam zapis lokalizacji jest jedynie jednym z elementów, które można analizować. Przy regularnych przejazdach interesujące bywają godziny wypadów, długość tras a także czas spędzony na postojach. Takie dane mogą być wykorzystywane do porównywania kolejnych przejazdów lub sprawdzania, jak de facto przebiegało użytkowanie z samochodu. Należy jednakże zachować ostrożność przy wyciąganiu wniosków. System GPS może wskazać, że pojazd przez konkretny czas znajdował się w danym miejscu, ale nie wyjaśni, dlaczego doszło do zatrzymania. Korek, tankowanie, awaria, zmiana trasy czy zwykła przerwa mogą wyglądać w historii bardzo podobnie. Znaczenie ma także sposób konfiguracji urządzenia, ponieważ zapis dokonywany co kilka sekund będzie bardziej dokładny niż zapis wykonywany w większych odstępach czasu. W efekcie dwa systemy monitorujące ten sam samochód mogą zilustrować nieco inne informacje dotyczące przebiegu tej samej podróży.
Osobną kwestią pozostaje przechowywanie danych związanych z lokalizacją. Historia tras może pozwalać na odtworzenie sposobu korzystania z auta przez dłuższy okres, dlatego znaczenie ma nie tylko techniczne działanie urządzenia, niemniej jednak też zasady dostępu do zachomikowanych informacji. W sytuacji samochodów użytkowanych przez pracowników albo inne osoby należy uwzględnić bieżące przepisy dotyczące prywatności i przetwarzania danych. Ważne jest określenie, jakie informacje są zbierane, w jakim celu są wykorzystywane oraz kto może je przeglądać. Nie każdy użytkownik potrzebuje również takiego samego zakresu danych. W jednym przypadku wystarczające może być zobowiązanie aktualnego położenia samochodu, w trakcie gdy w innym potrzebna będzie rozbudowana historia przejazdów. Różnica ta wpływa na wybór urządzenia, ustawienia systemu oraz ilość informacji, które pozostają zapisane przez kolejne dni lub miesiące.
Więcej informacji: monitoring GPS pojazdów.