W pracy z urządzeniami pomiarowymi na prawdę często zwraca się uwagę nie tylko i wyłącznie na ich obowiązujące wskazania, niemniej jednak także na to, jak te wskazania zmieniają się w czasie i w różnorakich warunkach środowiskowych. W praktyce oznacza to konieczność okresowego sprawdzania ich działania w odniesieniu do przyjętych punktów odniesienia, ponieważ nawet niewielkie odchylenia mogą wpływać na interpretację rezultatów. W takich sytuacjach ważne znaczenie ma kalibracja, rozumiana jako proces porównywania wskazań urządzenia z wartościami wzorcowymi i potencjalnego korygowania różnic.
W codziennym użytkowaniu nie za każdym razem widać w tym samym momencie, jak duże znaczenie mają takie działania, dopiero analiza rezultatów w dłuższym okresie pokazuje ich wpływ na spójność pomiarów.
W sytuacji urządzeń używanych w diagnostyce materiałowej szczególne znaczenie ma laboratorium wzorcujące, które para się kontrolą poprawności działania sprzętu pomiarowego w warunkach możliwie zbliżonych do rzeczywistych zastosowań. W praktyce proces ten polega na porównywaniu rezultatów urządzenia z wartościami odniesienia, które są utrzymywane w kontrolowanych ustaleniach. Istotne jest tutaj uwzględnienie zarówno parametrów technicznych sprzętu, jak i czynników umiejscowionych na zewnątrz, takich jak temperatura czy rodzaj badanego materiału. Czasami niewielkie zmiany warunków pracy prowadzą do różnic w odczytach, co wymaga ich dokładnej analizy i zapisania w dokumentacji, ażeby możliwe było śledzenie przeróbek w czasie.
Szczególnym obszarem technicznym jest wzorcowanie defektoskopów ultradźwiękowych, które używa się do wykrywania nieciągłości w strukturze materiałów. W praktyce ważne jest, aby sygnały generowane przez urządzenie były interpretowane w sposób spójny, ponieważ różnice w czułości mogą prowadzić do odmiennych wniosków dotyczących stanu badanego obiektu. Proces ten obejmuje sprawdzanie reakcji urządzenia na standardowe próbki a także analizę stabilności sygnału w różnorakich ustawieniach. W rzeczywistych ustaleniach pracy istotne jest również uwzględnienie zużycia elementów przetwarzających sygnał, ponieważ może ono wpływać na powtarzalność wyników.
Podobne znaczenie ma wzorcowanie grubościomierzy ultradźwiękowych, gdzie kluczowe jest precyzyjne określanie grubości materiałów na podstawie czasu przejścia fali ultradźwiękowej. W praktyce nawet niewielkie odchylenia w interpretacji sygnału mogą prowadzić do różnic w wyniku końcowym, co ma znaczenie szczególnie przy kontroli elementów konstrukcyjnych. W takich wypadkach analizuje się zarówno dokładność wskazań, jak i ich stabilność przy wielokrotnych pomiarach. Istotne jest też uwzględnienie rodzaju powierzchni a także sposobu przylegania głowicy pomiarowej, ponieważ te czynniki mogą wpływać na przebieg fali i ostateczny odczyt.
Zobacz: wzorcowanie defektoskopów ultradźwiękowych.